เมื่อถึงวันขึ้น 1 ค่ำ ถึง ขึ้น 9 ค่ำ เดือน 9 ตามปฏิทินจีนของทุกปี ย่อมเป็นสัญญาณดีของวาระอันเป็นมงคล นั่นคือการเข้าสู่ เทศกาลถือศีลกินเจ

ซึ่งเป็นประเพณีที่ชาวจีนเรียกกันว่า “เก้าอ๊วงเจ” หรือ “กิ้วอ๊วงเจ” ซึ่งแปลว่า “เจเดือน 9” รวม 9 วัน 9 คืน โดยประเพณีดังกล่าวมักจะตรงกับเดือน 11 หรือ เดือนตุลาคมตามปฏิทินสากลของไทย สำหรับในปี พ.ศ. 2555 นี้ เทศกาลกินเจเริ่มตั้งแต่วันที่ 15 – 23 ตุลาคม 2555 ซึ่งผู้ที่เข้าร่วมเทศกาลนี้จะงดบริโภคเนื้อสัตว์ อาหารรสจัด รักษาศีลบริสุทธิ์ ตลอดทั้ง 9 วัน ของเทศกาล

      แม้จะเป็นเทศกาลของชนชาวจีน แต่ปัจจุบันมีผู้เข้าร่วมการรับประทานอาหารเจเป็นจำนวนมาก เพราะนอกจากจะได้บุญ จากการงดเว้นการรับประทานอาหารที่มีส่วนประกอบของเนื้อสัตว์ อันเป็นการละเว้นการเบียดเบียดสิ่งมีชีวิต และถือศีลอย่างเคร่งครัดแล้ว การรับประทานอาหารเจ และการประพฤติปฏิบัติธรรมในช่วงนี้นั้น ยังก่อให้เกิดประโยชน์หลายประการต่อสุขภาพ  ได้แก่
      1. ช่วยขับของเสียและสารพิษที่ตกค้างภายในร่างกายจากคุณประโยชน์ สารอาหารที่มีคุณค่าและกากใยของอาหารที่ได้จากพืชผักและผลไม้ต่างๆ ทำให้ระบบขับถ่ายและการย่อยเป็นปกติ อวัยวะภายในของร่างกายสามารถทำงานได้อย่างสมบูรณ์เป็นปกติ ผิวพรรณผ่องใสเพราะเซลล์ต่างๆ ของร่างกาย ได้รับการฟื้นฟูเต็มที่

      2. ร่างกายสามารถต้านทานต่อสารพิษต่างๆ ได้ดีขึ้น อันเนื่องมาจากการรับประทานอาหารประเภทพืชผักและผลไม้เป็นประจำ ตลอดจนลดความรุนแรงของโรคภัยต่างๆ เช่น โรคมะเร็ง โรคหัวใจ ความดันโลหิตสูง เส้นเลือดตีบ ไขมันอุดตันในเส้นเลือด โรคไต ไขข้ออักเสบ โรคเก๊าส์ โรคเบาหวาน ฯลฯ รวมไปถึงโรคที่เกี่ยวกับระบบขับถ่าย การย่อยอาหารและทางเดินอาหาร เช่น โรคริดสีดวงทวาร มะเร็งในกระเพาะและลำไส้ โรคกระเพาะ และอาหารไม่ย่อย เป็นต้น ทั้งนี้เป็นผลมาจากกากใยอาหารนั่นเอง

      3. ร่างกายจะรู้สึกสดชื่นจากน้ำตาลผลไม้ เพราะร่างกายสามารถดูดซึมเพื่อนำไปใช้ประโยชน์ได้โดยทันที นอกจากนี้ยังปลอดโปร่ง เบาสบายท้อง เพราะเป็นอาหารที่ย่อยง่าย อีกทั้งยังช่วยในการย่อยและระบบขับถ่ายให้สามารถทำงานได้อย่างเป็นปกติและมีประสิทธิภาพ

      นี่จึงถือเป็นโอกาสอันดีที่เราจะลองหันมารับประทานอาหารเจในวาระอันเป็นมงคลนี้กัน เพราะนอกเหนือไปจากการได้ร่วมทำบุญ ถือศีลทำจิตใจให้บริสุทธิ์แล้ว การรับประทานอาหารเจ ยังช่วยให้มีสุขภาพร่างกายที่แข็งแรง และยังช่วยลดการได้รับสารตกค้างจากพวกเนื้อสัตว์อีก และยังเหมือนได้ทำให้สัตว์ต่างๆได้มีอายุยืนยาวขึ้นอีกด้วย เมื่อรู้อย่างนี้แล้ว เราก็ได้รู้แล้วว่าการทานอาหารเจมีประโยชน์ขนาดไหน เมื่อวันแห่งเทศกาลมาถึง ก็อย่าลืมทองทานอาหารเจกันนะ